Afscheid en dankwoord van José Oliveira bij zijn pensionering

Beste collega's en vrijwilligers,

Met deze woorden wil ik jullie op mijn laatste werkdag van harte bedanken voor de fijne samenwerking gedurende mijn – helaas veel te korte – periode bij het Internationaal Zeemanshuis Antwerpen (IZA).

Samen hebben we het voorbije jaar heel wat werk verzet om IZA meer structuur te geven en onze organisatie nog sterker op de kaart te zetten. Dankzij jullie enthousiasme, betrokkenheid en inzet zijn we erin geslaagd onze zeelieden een brede waaier aan activiteiten aan te bieden: muziek, sport, cultuur en religieuze evenementen. Op die manier konden we hen niet alleen ontspanning bieden, maar ook warmte, verbondenheid en een thuisgevoel, ver weg van huis.

Ons gezamenlijk initiatief om meer activiteiten en evenementen te organiseren heeft bovendien een bijzonder positief effect gehad op de opkomst van onze zeelieden naar het Zeemanshuis. Het was hartverwarmend om te zien hoe steeds meer zeelieden de weg naar ons huis vonden en er een plek van ontmoeting, ontspanning en verbondenheid ontdekten. Dat is zonder twijfel een van de mooiste resultaten die we samen hebben bereikt.

Dit alles zou nooit mogelijk zijn geweest zonder jullie steun, flexibiliteit en onvermoeibare inzet. Jullie engagement, vaak achter de schermen en zonder veel erkenning, heeft een onschatbare bijdrage geleverd aan alles wat we samen hebben gerealiseerd. Daarvoor ben ik jullie oprecht en uit de grond van mijn hart dankbaar.

In dit huis – ons Zeemanshuis – voel ik elke dag opnieuw de warmte, menselijkheid en zorg die wij samen uitstralen naar onze zeelieden. Het is precies die unieke sfeer van gastvrijheid en betrokkenheid die van IZA zoveel meer maakt dan een gebouw; het maakt van deze plek een thuis voor mensen die vaak maandenlang ver van hun familie en vrienden verblijven.

Ik neem dan ook geen afscheid van jullie, simpelweg omdat dat niet in mijn aard ligt. Ik zeg liever: tot ziens.

Blijf geloven in de missie van ons Zeemanshuis en blijf elkaar inspireren zoals jullie dat altijd hebben gedaan. Laat ons huis ook in de toekomst een warm thuis blijven voor zeelieden, ver van huis maar nooit alleen.

Nogmaals bedankt voor alles.

Met oprechte waardering en warme groeten,

José Oliveira